নিজস্ব প্রতিবেদক

আজ শনিবার (২১ ডিসেম্বর) উত্তর গোলার্ধে বছরের দীর্ঘতম রাত। একইসঙ্গে আগামীকাল (২২ ডিসেম্বর) এখানে বছরের সবচেয়ে ছোট দিনটি উদযাপিত হবে। বিষুবরেখার অবস্থানের কারণে পৃথিবীর দুই অর্ধে এমন বৈচিত্র্য বছরে চারবার দেখা দেয়। এর মধ্যে দুটি দিনে দিন-রাত সমান হয়, আর দুটি দিনে একটি দীর্ঘতম ও একটি ক্ষুদ্রতম হয়।

২১ ডিসেম্বর বছরের দীর্ঘতম রাত হওয়ার কারণ সূর্যের দক্ষিণায়ন। সূর্য তার নিয়মিত গতিপ্রকৃতিতে উত্তর থেকে দক্ষিণ গোলার্ধের দিকে হেলে থাকে। এই সময় পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে সবচেয়ে দূরে অবস্থান করে। ফলে সূর্যের আলো এখানে কম সময়ের জন্য পৌঁছায়, যার ফলে দিন ছোট হয়ে রাত বড় হয়।

পৃথিবী সূর্যের চারদিকে ঘোরার সময় নিজের অক্ষে সামান্য হেলে থাকে। এর ফলে ২১ জুনে উত্তর গোলার্ধ সূর্যের কাছাকাছি থাকে, ফলে দিন বড় হয়। আবার ২১ ডিসেম্বর দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের দিকে বেশি হেলে থাকে। এ সময় উত্তর গোলার্ধে রাত দীর্ঘ হয় এবং দক্ষিণ গোলার্ধে দিন বড় হয়।

বিজ্ঞানীরা একে "উইন্টার সলসটিস" বলে অভিহিত করেন। সলসটিস শব্দটি লাতিন, যার অর্থ "স্থির সূর্য"। চলতি বছর সূর্যের দক্ষিণায়ন শুরু হয়েছে ২১ ডিসেম্বর রাত ১০টা ২৭ মিনিটে এবং এটি শেষ হবে ২২ ডিসেম্বর সকাল ৮টা ৫৭ মিনিটে।

এ সময় আকাশে সবচেয়ে উজ্জ্বল থাকে বৃহস্পতি গ্রহ। ডিসেম্বর মাসে পৃথিবীর দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের দিকে ঝুঁকে থাকে, ফলে সেখানে গ্রীষ্মকাল বিরাজ করে। আর উত্তরে শীতকাল শুরু হয়।

২১ ডিসেম্বরের এই বিশেষ দিনে দক্ষিণ গোলার্ধে বছরের সবচেয়ে বড় দিন এবং উত্তর গোলার্ধে সবচেয়ে বড় রাত পালন করা হয়। এটি প্রকৃতির একটি চমৎকার ভারসাম্যের উদাহরণ, যা পৃথিবীর সৌরজগতের গতিপথের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরে।

আজকের রাতটি উপভোগ করুন, কারণ এটি শুধু দীর্ঘতম নয়, বরং পৃথিবীর আবর্তনের একটি বৈজ্ঞানিক বিস্ময়।